토머스 에디슨

토머스 앨바 에디슨(영어: Thomas Alva Edison), 1847년 2월 11일 – 1931년 10월 18일)은 미국의 발명가 및 사업가이다. 세계에서 가장 많은 발명을 남긴 사람으로 1,093개의 미국 특허가 에디슨의 이름으로 등록되어 있다.

미국 오하이오 주에서 출생하였으며 학교 교육을 받은 것은 3개월 뿐이었다. 그러나 어머니의 열성적인 교육에 의해 점차 재능을 발휘하게 되었다. 12세 때 철도의 신문팔이 일을 하는 한편, 화학 실험을 시작하였다. 후에 인쇄기를 사서 열차에 싣고 다니며 신문을 발행하였다. 15세 때 역장 아들의 목숨을 구해 준 것이 인연이 되어 전신 기사가 되었다. 1876년 멜론파크에 연구소를 세워 연구를 계속하였다. 그의 발명은 굉장히 많아서 특허의 수효만도 1,300여 개나 된다. 1874년 자동 발신기, 1877년 축음기, 1879년 전화 송신기·백열전구, 1880년 신식 발전기와 전등 부속품, 1881년 전차의 실험, 1882년 발전소 건설, 1888년 영화, 1895년 광물을 가려내는 법, 1900년 시멘트 공업의 개량, 1909년 엔진형 축전지 등이 있다. '에디슨 효과'의 발견은 3극 진공관 발명의 기초가 되어 라디오 발명의 길을 열어 준 과학상의 중요한 발견이다. 에디슨은 위대한 인격자인 동시에 노력가였다. "천재라는 것은 98%의 땀과 2%의 영감이다"라고 한 그의 말은 천재 발명가의 노력을 잘 말해 주고 있다.

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